Le funzioni del SUAP devono essere svolte dai Comuni, all'occorrenza associati con altri enti locali oppure convenzionati con la Camera di Commercio, ovvero avvalendosi sia del convenzionamento che dell'apporto di altre istituzioni pubbliche purchè, in ogni caso, ci sia un'unica struttura responsabile dell'intero procedimento.

Laddove siano stipulati patti territoriali o contratti d'area, i Comuni possono delegare le funzioni al soggetto pubblico responsabile del patto o del contratto, nel rispetto anche qui dell'unicità della gestione.

Il fulcro dell'art. 24 del D. lgs. 112 è contenuto nel secondo comma, ai sensi del quale "Presso la struttura (ossia l'unità organizzativa responsabile) è istituito uno sportello unico al fine di garantire a tutti gli interessati l'accesso, anche in via telematica, al proprio archivio informatico contenente i dati concernenti le domande di autorizzazione e il relativo iter procedurale, gli adempimenti necessari per le procedure autorizzatorie, nonché tutte le informazioni disponibili a livello regionale, ivi comprese quelle concernenti le attività promozionali, che dovranno essere fornite in modo coordinato".

In quest'ottica, lo Sportello Unico:

• svolge servizi di tipo amministrativo, relative cioè a tutto il complesso delle autorizzazioni;
• svolge servizi di supporto informativo, poichè raccoglie e diffonde le informazioni sulle normative in vigore riguardanti lo svolgimento di attività economiche, le modalità di accesso alle agevolazioni concedibili, la struttura produttiva del territorio comunale e della Regione di appartenenza;
• svolge un ruolo di garante della trasparenza dell'iter procedimentale riferito a ciascuna domanda di autorizzazione di nuovi insediamenti produttivi;
• si colloca in un'ottica di semplificazione dei rapporti tra imprese e amministrazioni pubbliche, poiché consente alle imprese stesse di trattare in un solo ufficio tutte le complesse procedure correlate ai nuovi insediamenti produttivi (è, infatti, incardinato nell'unità organizzativa che assume la responsabilità dei procedimenti);
• alle funzioni tradizionali della PA si affiancano quelle relative alle politiche di sviluppo (comunitarie, nazionali e regionali) cui possono partecipare in modo integrato governo locale, regionale, camere di commercio, ordini professionali e associazioni di categoria.